自由市場球員市場尚未開啟，等待命運(yùn)選擇的庫明加將自己的全部精力都投入到了訓(xùn)練當(dāng)中。過去兩周，庫明加往返于克利夫蘭東側(cè)的兩處訓(xùn)練場館。他每天早晨7點(diǎn)左右開始訓(xùn)練，傍晚5點(diǎn)左右結(jié)束。

訓(xùn)練館的內(nèi)墻上，繪有三幅NBA傳奇球星的壁畫——勒布朗·詹姆斯、科比·布萊恩特和邁克爾·喬丹。當(dāng)庫明加在技術(shù)訓(xùn)練師安特·威爾斯二世設(shè)計(jì)的有球組織訓(xùn)練中揮灑汗水時(shí)，這些壁畫仿佛正凝視著他。威爾斯堅(jiān)信庫明加具備成為偉大球員的天賦，就像是壁畫上的三個(gè)球員一樣。

常規(guī)賽末期，庫明加在缺席31場比賽后回歸，但由于金州勇士隊(duì)突然引入巴特勒，庫明加在復(fù)出后難以適應(yīng)低使用率、無球替補(bǔ)的角色。科爾在季后賽首輪將庫明加移出輪換陣容，并多次提到他需要強(qiáng)化輔助性、角色球員的技能。

然而，庫里的腿筋傷勢改變了局面，暴露了勇士的進(jìn)攻短板。他們在次輪迫切需要更高水平的進(jìn)攻創(chuàng)造、得分能力和綜合進(jìn)攻天賦。庫明加抓住了機(jī)會(huì)，他在最后四場比賽中分別砍下18分、30分、23分和26分，投籃命中率達(dá)55%（罰球25次）。

季后賽的表現(xiàn)進(jìn)一步堅(jiān)定了庫明加追逐個(gè)人職業(yè)目標(biāo)的信念。他首次涉足自由球員市場，不僅是為了獲得理想的合同，更在尋求自己真正想要的角色，他不想一味迎合勇士隊(duì)當(dāng)前陣容的需求。長久以來，他一直夢想成為能夠主導(dǎo)進(jìn)攻、帶領(lǐng)球隊(duì)的明星側(cè)翼。在下個(gè)月前途未卜之際，他正以相應(yīng)的方式訓(xùn)練和準(zhǔn)備。

“這一直是我思考的核心，”庫明加說道，“凡事需要時(shí)間，但我覺得自己已到了必須將此作為首要任務(wù)的階段——成為球隊(duì)依賴的球員之一，目標(biāo)是入選全明星，多次入選，目標(biāo)是成為偉大的球員……無論我去向何方，是留在勇士還是其他任何地方，這都是我想要的。我想看看自己能做到什么，我知道自己有這個(gè)能力，所以我真的想嘗試，我從未得到過這樣的機(jī)會(huì)。”

在克利夫蘭，庫明加早上會(huì)在一家名為CoreChiro的訓(xùn)練機(jī)構(gòu)進(jìn)行激活訓(xùn)練。這是一家高端機(jī)構(gòu)，配備所有力量訓(xùn)練師和現(xiàn)代工具，以優(yōu)化職業(yè)運(yùn)動(dòng)員的狀態(tài)。隨后，他驅(qū)車15分鐘前往訓(xùn)練館，開始兩次球場訓(xùn)練的第一場。

這次訓(xùn)練包括大量運(yùn)球和擋拆閱讀。這是庫明加今年夏天試圖打磨的兩個(gè)領(lǐng)域，加強(qiáng)控球技巧，并在高位掩護(hù)中為隊(duì)友創(chuàng)造更多機(jī)會(huì)。他在對(duì)陣森林狼的系列賽中送出6次助攻。如果想成為進(jìn)攻核心，他需要更頻繁地找到隊(duì)友并完成傳球。

庫明加訓(xùn)練中的投籃數(shù)據(jù)會(huì)被記錄。在6月中旬的九天跟蹤中，他出手3145次三分球和3251次內(nèi)線投籃，三分命中率56%（包括一些接球投和運(yùn)球投），兩分球命中率72%。他正在練習(xí)油漆區(qū)急停跳投、短距離拋投和中低位技術(shù)。身邊的人說他的投籃比以往任何時(shí)候都更出色，而他自己也感覺一切，包括技術(shù)、力量、心態(tài)、信心都開始融會(huì)貫通。

盡管增強(qiáng)了投射，在庫里和巴特勒主導(dǎo)、科爾指揮的進(jìn)攻體系中，庫明加的出手選擇可能仍受限制，他會(huì)被要求接球投籃、切入、掩護(hù)，偶爾參與進(jìn)攻創(chuàng)造。但他渴望更多。

“你命中的中距離、油漆區(qū)急停跳投和拋投越多，對(duì)手就會(huì)越多地針對(duì)你調(diào)整，你就會(huì)讓球隊(duì)變得更好，更多人會(huì)依賴你，允許你做這些事、投這些球，”庫明加說，“這幾乎就是我投入大量訓(xùn)練的方向——找到我想出手的區(qū)域，提升能力并提高命中率。”

庫明加在勇士隊(duì)的四個(gè)賽季，起伏很大。這和他的能力有關(guān)，也和科爾難以捉摸的調(diào)整分不開關(guān)系。生涯第二個(gè)賽季，當(dāng)維金斯缺席最后兩個(gè)月時(shí)，庫明加在全明星賽后的21場比賽中場均14.2分，命中率57%，幫助勇士隊(duì)鎖定第六種子，而維金斯回歸后，他又逐漸淡出輪換。

第三個(gè)賽季，庫明加以賽季138次扣籃創(chuàng)造了球隊(duì)紀(jì)錄，連續(xù)34場得分上雙，1月場均20.6分，賽季場均16.1分，命中率52.9%。第四個(gè)賽季，他在腳踝扭傷前有過一段高光期，并在對(duì)陣森林狼的季后賽末段打出四場爆發(fā)表現(xiàn)。

“我偶爾做到過，但從未獲得穩(wěn)定的角色，”庫明加說，“總是打五場、歇十場。我想要穩(wěn)定的角色，因?yàn)槲抑雷约旱哪芰Γ滥軒硎裁矗栏冻隽硕嗌倥Γ仓雷约簩?duì)籃球的專注和熱愛。”

相比留在勇士，庫明加更可能在其他球隊(duì)獲得他渴望的高使用率、有球主導(dǎo)機(jī)會(huì)。勇士擁有庫里和巴特勒，科爾已明確表示進(jìn)攻將圍繞這兩人展開，只有當(dāng)其中一人缺陣時(shí)，進(jìn)攻重心才會(huì)向庫明加傾斜。而在一支更年輕、沒有如此固定層級(jí)的球隊(duì)中，他的道路會(huì)更清晰。

進(jìn)入今年的休賽期，沒有人知道勇士和庫明加是否還會(huì)繼續(xù)合作。不過，杜蘭特的交易或許帶來了轉(zhuǎn)機(jī)。據(jù)聯(lián)盟消息源透露，邁阿密熱火錯(cuò)失杜蘭特后，對(duì)庫明加產(chǎn)生了切實(shí)興趣，隨著市場形成，其他球隊(duì)也有望加入探索。布魯克林籃網(wǎng)可能成為報(bào)價(jià)球隊(duì)。

盡管未來的去向不明朗，但是庫明加對(duì)自己的長期目標(biāo)堅(jiān)定不移。

“我信任我的團(tuán)隊(duì)，信任我的經(jīng)紀(jì)人，”庫明加說，“我想更多了解交易流程、先簽后換如何運(yùn)作，以及合同談判的細(xì)節(jié)，我想深入學(xué)習(xí)這些。但大多數(shù)時(shí)候，我只專注于打球和訓(xùn)練。我表現(xiàn)得越好，無論在哪里獲得機(jī)會(huì)，都會(huì)展現(xiàn)出來。”

“無論我去哪里，一開始就希望人們覺得，‘哦，對(duì)，他值得擁有這一切，他值得在這里，他為此付出了努力。’無論身處何方，我都希望有這樣的感覺。我想成為偉大的球員，我覺得自己有能力做到，有能力成就一些特別的事，我不會(huì)輕易放棄。通往目標(biāo)的唯一途徑，就是每天全神貫注。”