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在提前四輪奪冠之后,利物浦在4月底就早早進(jìn)入“摸魚”模式:所有杯賽都已出局,聯(lián)賽冠軍已經(jīng)收入囊中,5月份的四場比賽全都不再重要。利物浦在5月的表現(xiàn)也確實處于“摸魚”狀態(tài):兩個客場分別負(fù)于切爾西和布萊頓,而在主場領(lǐng)先阿森納兩球的大好局勢下被連進(jìn)兩球扳平。
收官戰(zhàn)回到安菲爾德,利物浦將要迎戰(zhàn)剛剛戰(zhàn)勝曼城奪得足總杯的水晶宮。這場社區(qū)盾的提前預(yù)演因為雙方都已無欲無求而松弛感盡顯:兩隊在賽前互相列隊致敬,這樣的場面在足壇可不多見。斯洛特雖然沒有大面積派上替補(bǔ)球員和青訓(xùn)小將,首發(fā)陣容里只有柯蒂斯·瓊斯一人不算本賽季的主力球員,但從球員場上的表現(xiàn)來說,利物浦全隊的心都已經(jīng)飛到賽后的頒獎典禮,比賽仿佛只是走個過場。開場后,慶典用的紅白氣球飄落在場內(nèi),需要場上的隊員們挨個弄破。這似乎已經(jīng)暗示了比賽的基調(diào)。
第9分鐘,布拉德利向前傳球被水晶宮左后衛(wèi)蒂里克·米切爾攔截。此時利物浦的陣型處于進(jìn)攻狀態(tài),范戴克和科納特兩名中衛(wèi)之間的距離非常大。突如其來的由攻轉(zhuǎn)守讓范戴克和科納特措手不及,蒂里克·米切爾只用了一腳傳球就找到空當(dāng)中的伊斯梅拉·薩爾,后者一蹴而就幫助水晶宮取得領(lǐng)先。丟球之后,利物浦并未對水晶宮展開猛攻,而是不緊不慢地控球和組織。雖然路易斯·迪亞斯也有覓得一些射門良機(jī),但都被水晶宮門將迪安·亨德森化解。
下半場,斯洛特?fù)Q上亞歷山大-阿諾德,給他在主場球迷面前告別的機(jī)會。對于他的登場,雖然仍然有一些噓聲,但絕大部分球迷還是獻(xiàn)上了掌聲。然而之后,斯洛特作出令人費解的戰(zhàn)術(shù)調(diào)整:用達(dá)爾文·努涅斯和迪奧戈·若塔兩名前鋒換下索博斯洛伊和科納特,赫拉芬貝赫回撤到中衛(wèi)位置。這名荷蘭小將雖然本賽季在利物浦取得突破,但在這場比賽中并未準(zhǔn)備好踢中衛(wèi)。面對一次高空球,赫拉芬貝赫處理失誤被鐮田大地斷球,只能無奈地將他放倒。這是一次標(biāo)準(zhǔn)的最后一名防守隊員犯規(guī),裁判也出示紅牌將他罰下。
可能是為了給主場球迷一個交代,十人應(yīng)戰(zhàn)后的利物浦反而在場面上占據(jù)主動,創(chuàng)造出極具威脅的機(jī)會,并最終由薩拉赫在第85分鐘扳平。扳平后,兩隊都默契地鳴金收兵,直到裁判吹響終場哨聲。
賽后,場內(nèi)緊鑼密鼓地進(jìn)行頒獎典禮的準(zhǔn)備,而球員們都回到更衣室稍事休息,只有薩拉赫留在場內(nèi),接受本賽季的英超金靴和賽季最佳球員的獎杯。他也與自己的妻女一起分享了這兩項榮譽(yù)。
短暫的準(zhǔn)備后,兩位工作人員一起將系有紅色緞帶的英超獎杯帶入場內(nèi)。利物浦的隊員們隨后在斯洛特的帶領(lǐng)下緩緩入場,身披印有金色英超臂章和“冠軍24-25”字樣的球衣,依次從俱樂部名宿阿蘭·漢森手中接受英超獎牌。現(xiàn)場的播音員高喊每一位球員的名字,球迷們則報以歡呼。
在隊長范戴克舉起獎杯的同時,背后的紅色煙花與緞帶也噴涌而出。在盡情歡呼后,現(xiàn)場的DJ放起歡快的音樂,球員們依次來到領(lǐng)獎臺中間,舉起英超獎杯。在全部舉完一輪后,球員們來到利物浦的死忠看臺前,在KOP面前再次依次高舉獎杯,將這個冠軍獻(xiàn)給不離不棄,始終支持球隊的球迷們。
球員們舉完第二輪之后,和球迷們一起高唱歡慶的歌曲,“啦啦啦啦”的歌聲回蕩在安菲爾德。阿諾德注意到全程躲在球員們身后的主教練斯洛特,將獎杯遞給他,讓這位謙遜的荷蘭教頭也過了一把舉杯的癮。在短暫的合影環(huán)節(jié)之后,全體球員、教練和工作人員肩并肩,面對死忠看臺,與球迷齊唱You'll Never Walk Alone.
在這樣歡慶的日子里,達(dá)格利什、杰拉德、亨德森等球隊名宿悉數(shù)到場,攜家人在看臺上一同歡慶。前功勛主教練克洛普也在看臺上觀戰(zhàn),在薩拉赫扳平比分后激情慶祝,與他之前在安菲爾德的場邊激情慶祝的樣子沒有任何變化。看著再次奪冠的老東家,克洛普露出欣慰的笑容。他在次日也會作為一名球迷參加利物浦市內(nèi)的奪冠游行。
五年前利物浦第一次奪得英超冠軍,但因為疫情只能在空蕩蕩的球場里領(lǐng)獎慶祝。因此,今年的奪冠慶典也是對五年前的補(bǔ)償,與球迷一起慶祝兩個英超冠軍。自疫情以來,利物浦奪得了足總杯、聯(lián)賽杯、社區(qū)盾等杯賽,并終于在今年以聯(lián)賽冠軍作為集大成。雖然克洛普已經(jīng)離開,但斯洛特這賽季本質(zhì)上仍是遵循渣叔的老路。這場盛大的慶典,可以看作對利物浦的克洛普時代的總結(jié)性狂歡,也標(biāo)志著斯洛特時代即將開始。
文/劉璃