哈利伯頓極限絕平，在麥迪遜花園重現米勒時刻。加時賽內姆哈德關鍵三分，為球隊的取勝奠定基調。最后時刻，全隊集體防守，在客場拿下東部決賽開門紅。

一年之前的此時，他們也無比接近在東決首戰贏球，可惜最后沒能擋下杰倫·布朗的三分，亦無法在加時賽當中組織塔圖姆。一年之后，步行者吸取了曾經的教訓，成功在客場帶走了勝利。

而在這一切神奇到來之前，最早吹響反攻號角的并非哈利伯頓、西亞卡姆、內姆布哈德或是邁爾斯·特納。去年東部決賽因為傷病缺席的內史密斯，在第四節投中了6記三分球，創造了NBA歷史紀錄。

全場比賽下來，他在三分線外合計9投8中，拿下了個人季后賽生涯新高的30分。

其實早在季后賽開始之前，內史密斯就被看做是最被低估的球員之一。在波士頓度過兩個平庸賽季后，內史密斯在印第安納的穩步攀升令所有人始料未及。本賽季他躋身180俱樂部（投籃命中率50.7%，三分41.3%，罰球91.7%）。

盡管因腳踝傷勢只出戰45場，但這絕非偶然：前季他已交出49.6%投籃命中率和41.9%三分命中率，生涯罰球命中率更達82.8%。

季后賽中他更上層樓，東決之前10場比賽創下17.3的球員效率值和67.2%的真實命中率。更難能可貴的是，他在承擔最艱巨防守任務的同時達成這些數據——次輪對陣騎士時死纏多諾萬·米切爾，東決也負責對位布倫森。

當不在三分線外命中三分球時，這位拼命三郎屢屢貢獻關鍵回合：對陣騎士G2的補扣點燃逆轉，隨后制造米切爾進攻犯規，G1又迫使泰·杰羅姆八秒違例。

"這是閱讀比賽的意志體現，"內史密斯說，"當感覺能量低迷時，你需要用行動改變比賽走向。"

身邊人會告訴你一個有趣反差：場下的內史密斯是謙謙君子，上場后卻化身斗犬。步行者公關主管稱他"世上最好的人"，凱爾特人舊識和范德堡大學教練也給出相同評價。

三年前通過布羅格登交易來到印第安納時，這位樂透秀只求站穩腳跟。盡管綠軍惋惜他的職業態度和潛力，但為了得到布羅格登不得不割愛。

內史密斯用行動證明步行者同樣是贏家。他主動要求參加夏季聯賽，教練卡萊爾回憶："七月剛交易完成他就問'我能打夏季聯賽嗎？'我們確認他保持狀態后，他立即投入三場比賽。"

"來到這里后我的比賽全面進化，"內史密斯坦言，"獲得容錯空間讓我快速成長。"

轉型并非一帆風順，首個賽季他效率值僅10.5，正負值-3.0。但逐漸地，他學會在哈利伯頓和麥康奈爾身邊尋找機會，成長為頂尖的3D能量型球員。

"他從波士頓體系過渡到我們更自由快速的風格，這其間付出了巨大的努力。"卡萊爾評價道。

如今這些細節積累讓內史密斯聲名鵲起。雖然在印第安納這個小市場仍被低估，但25歲的他已開始被客場球迷認出。2027年合同到期時，他有望獲得大幅漲薪。

東決首戰在麥迪遜花園的表演，稱得上他職業生涯至今最高光的時刻。截止本場比賽之后，內史密斯季后賽三分球已經命中35記排在聯盟第三，命中率53.8%高居聯盟第一。

如今這個時代，所有球隊都期待自己陣中有一位完美的3D球員。對于卡萊爾來說，此時此刻他一定是幸福的。“對我來說，這可能是世界上最棒的感覺了，當那個籃筐看起來像一片海洋時，真的太有趣了。”內史密斯說道。

（文/芒果）