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隨著趙心童奪得2025年斯諾克世錦賽冠軍,中國軍團在這項以英國人占主流的運動中不斷涌現出年輕的人才,斯諾克這項運動未來是否會被中國人統治的話題成為討論的熱點。
在本屆世錦賽期間,奧沙利文談及這個話題時就表示出了對未來英國斯諾克人才凋零的擔憂。他準備采取行動,幫助尋找下一代的英國本土斯諾克明星。他還呼吁提供資金,幫助發掘下一批本土人才。
奧沙利文說道:“我認為我們需要在這里(英國)建立一些斯諾克學院,我想在威爾士、蘇格蘭、英格蘭和愛爾蘭各開設一個。我想支持它,把我的名字和約翰·希金斯、馬克·威廉姆斯、肯·達赫迪的名字一起寫在上面。”
奧沙利文在中國的斯諾克學院看到了那里的年輕人是如何一步步走向職業賽場的。他表示:“是時候在這個國家做點什么,給英國的孩子們一個機會了。這項運動正在發展壯大,規模越來越大,這是一項令人興奮的運動。在英國,每個人的生活都很艱難,所以對年輕人來說,這是一個很好的機會,他們可以來到一個安全的地方,學習一門手藝——斯諾克——我們可以做中國正在做的事情,那就是培養冠軍。這可能需要10年、15年、20年,但我認為我們可以做到。我們只需要找到一些資金。”
截至目前,在斯諾克世界排名前50位的選手中,30歲以下的英國選手只有兩人(杰克遜·佩奇和喬·奧康納),而中國選手則多達10人,其中多人已經拿到過排名賽冠軍。奧沙利文說道:“我知道中國的機構有政策扶持,沙特阿拉伯也是如此,但我相信我們有辦法做到這一點。不需要花很多錢,租個場地,找幾張桌子也不需要很多錢。”
對于奧沙利文的建議,世臺聯前主席巴里·赫恩表示了支持,并承認英國斯諾克人才的凋零是這項運動的一個“大問題”。赫恩說他將和奧沙利文進行探討,如何將他的想法付諸實踐。
赫恩說道:“在所有大城市設立奧沙利文斯諾克學院的想法很有意義。我非常喜歡。如果他是認真的,我會百分之百地歡迎,并支持他在英國各地建立一系列奧沙利文斯諾克學院,以激勵年輕人參加比賽。”
“用他的名字在推動這項運動的發展將是一個非常有價值的資產。奧沙利文是幾代人的偶像。當他打球的時候,我的妻子會看,我的孫子們也會看,因為他是斯諾克最具代表性的人物。如果他真的熱衷于通過學院或其他方式給后代留下自己的印記,我想世界斯諾克會支持他的。”赫恩表示說。
赫恩還以17歲就成為飛鏢世錦賽冠軍的盧克·利特爾為例,認為英國的斯諾克迫切需要自己的新一代偶像。赫恩說道:“我們需要更多的斯諾克學院。但是我們需要年輕人愿意加入進來,并且這是有原因的。在看到盧克·利特爾實現了自己的夢想并一夜之間成為百萬富翁后,年輕人都愛上了飛鏢運動。”