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中乙最后一輪比賽結(jié)束后,在廣州豹效力的肖智正式退役,賽后他被隊(duì)友拋向空中。這位39歲的老將,見(jiàn)證了中國(guó)足球20多年來(lái)的風(fēng)雨變遷,他雖然從未效力過(guò)豪門球隊(duì),且32歲才入選國(guó)家隊(duì),卻給外界留下了拼命三郎、國(guó)足奇兵等諸多優(yōu)秀印象。
6歲踢球:從替補(bǔ)到拼命三郎
肖智出生在河南洛陽(yáng),最初練習(xí)的是短跑和長(zhǎng)跑,6歲時(shí)改踢足球,10歲時(shí)因能力出眾被洛陽(yáng)市體校的足校教練看中。每天放學(xué)他要先到體校訓(xùn)練再回家,來(lái)回要騎16公里的自行車,回到家常是晚上10點(diǎn)多,但即使熬夜,肖智也要把作業(yè)寫完。
13歲時(shí),肖智來(lái)到廣州太陽(yáng)神試訓(xùn)并留下,隨后他輾轉(zhuǎn)河南少體校。17歲,他加盟了南京有有,因?yàn)楸憩F(xiàn)出色,2007年不僅入選了杜伊科維奇的國(guó)奧隊(duì),還加盟了沖超成功的家鄉(xiāng)球隊(duì)河南建業(yè)。
在建業(yè),肖智從替補(bǔ)奇兵成為絕對(duì)主力,也是公認(rèn)的拼命三郎。2009賽季,他為球隊(duì)攻入7球,最后3輪連入5球,助建業(yè)歷史上首次殺入亞冠聯(lián)賽。2014賽季,建業(yè)在足協(xié)杯和聯(lián)賽中雙殺恒大,肖智連連進(jìn)球,被稱為“恒大克星”。
2012賽季,肖智訓(xùn)練中遭遇重傷,鎖骨骨折,植入了八根鋼釘、一個(gè)鈦金板、兩根人造骨。為了不影響恢復(fù)和狀態(tài),他甚至拒服止痛藥,全靠自己的意志力硬抗。直到7年后,因?yàn)樘弁措y忍,他才前往德國(guó)進(jìn)行根治手術(shù)。
輾轉(zhuǎn)多地:在廣州退役
肖智在2016年告別了效力九年的河南建業(yè),轉(zhuǎn)會(huì)廣州富力。在這里四年時(shí)間里,他依然是球隊(duì)的關(guān)鍵先生,出場(chǎng)92次打入23球。主帥斯托伊科維奇稱贊他極具職業(yè)精神,射手王扎哈維則認(rèn)為,與他配合默契,他有能力在歐洲聯(lián)賽踢球。
2020年,隨著年齡增大和疫情的到來(lái),肖智加盟天津津門虎,隨即開(kāi)啟了流浪生涯,2021年他輾轉(zhuǎn)中乙的河北卓奧和青島海牛,一年后又被租借至中甲的沈陽(yáng)城市。
2023年,肖智以自由球員身份加盟中冠聯(lián)賽的廣州豹,11次出場(chǎng)打進(jìn)12球,助球隊(duì)沖乙成功。主場(chǎng)與大連華誼的比賽中,他在一次爭(zhēng)搶頭球中重傷,頭部縫了足足24針,但很快又帶傷復(fù)出。本賽季肖智兼任球隊(duì)助理教練,出場(chǎng)時(shí)間也在減少,此前接受采訪時(shí)他曾透露,自己早有過(guò)退役的念頭,作為老將不能總占著位置,也要給年輕人更多機(jī)會(huì)和鼓勵(lì)。
大器晚成的國(guó)腳:習(xí)慣用軍禮致敬
雖然在聯(lián)賽中表現(xiàn)穩(wěn)定出眾,但肖智直到2017年,才入選里皮的成年國(guó)家隊(duì)。與菲律賓的熱身賽中,他完成破門,以32歲的年紀(jì)成為了當(dāng)時(shí)隊(duì)中打進(jìn)國(guó)家隊(duì)首球最年長(zhǎng)的球員。
2017年12強(qiáng)賽收官戰(zhàn),中國(guó)隊(duì)在客場(chǎng)2比1戰(zhàn)勝卡塔爾,肖智打入扳平一球,2019年亞洲杯1/8決賽迎戰(zhàn)泰國(guó),又是肖智在落后的情況下挺身而出,扳平比分,助國(guó)足逆轉(zhuǎn)晉級(jí)。里皮認(rèn)為肖智無(wú)論首發(fā)還是替補(bǔ),總能完成教練的部署。
作為前鋒,肖智頭球和搶點(diǎn)能力出色,同時(shí)擅長(zhǎng)以支點(diǎn)為隊(duì)友創(chuàng)造機(jī)會(huì)。職業(yè)生涯以來(lái),無(wú)論是在俱樂(lè)部和國(guó)家隊(duì),他習(xí)慣帶傷作戰(zhàn),意志力讓人欽佩。
職業(yè)生涯中,肖智破門后習(xí)慣用敬軍禮的方式慶祝。對(duì)此他也有過(guò)解釋:因?yàn)閺男『荛L(zhǎng)時(shí)間都是軍事化管理,所以比較崇尚中國(guó)軍人的作風(fēng),精神和氣質(zhì),最早這么慶祝,后來(lái)就形成了習(xí)慣,同時(shí)也是向關(guān)心支持中國(guó)足球的球迷表達(dá)致敬。
回顧自己的職業(yè)生涯,肖智用了“非常圓滿”這四個(gè)字。他說(shuō):“這一路走來(lái),有遺憾、有成功、有喜悅,最大遺憾是未能幫助中國(guó)隊(duì)殺入世界杯。現(xiàn)在走上教練崗位,希望能用我的經(jīng)歷和經(jīng)驗(yàn)幫助年輕球員,也希望年輕人永遠(yuǎn)不要放棄夢(mèng)想,有一顆堅(jiān)定的心。”
(文/長(zhǎng)樂(lè))