體壇周報全媒體記者 孔陽

更換主教練，似乎依舊無法留下利拉德的心。據報道，如果比盧普斯在新賽季帶領開拓者在戰績方面無法有太多起色的話，利拉德依舊有可能選擇離開球隊。

其實早在今年夏天，利拉德就動了離開開拓者的念頭。上個賽季季后賽的失利，對于他來說格外刻骨銘心。季后賽場均35.2分，投中無數個關鍵球，但卻依舊不敵缺少賈馬爾·穆雷的掘金，這樣的失利令利拉德難以接受。此前一直把“一人一城”當做自己職業生涯至高理想的他，在今夏一度考慮離開開拓者。后來，在權衡再三之后，利拉德還是決定留下，比盧普斯的加入是利拉德之所以會選擇留下的重要原因。

在昌西到任之后，他表態稱自己最大的目標，就是幫助開拓者改造他們的防守。但是，就季前賽來看，開拓者并沒有太大的變化。季前賽的數據雖然不能作數，但也能在一定程度上反應開拓者的問題。他們連續輸掉了與勇士、國王和太陽這三場比賽，百回合失分高達109.1分，排在季前賽所有球隊當中的第23位。

尤其是上一場與太陽的較量，令開拓者隊上下都有些無法接受。在利拉德、CJ都出戰的情況之下，他們慘敗給了缺少保羅的太陽45分。“我們看起來并不好，我知道很多人會拿這只是季前賽作為說辭進行開脫，但在季前賽當中，當你被這樣擊敗，的確就像是在被痛扁。”利拉德說道。

防守依舊是開拓者最大的問題，他們在今夏的運作令人失望，并沒有通過交易或者自由球員簽約的方式，得到一些防守端的悍將。以三方交易方式加盟球隊的小南斯，此前被寄予厚望。但就季前賽階段小南斯的表現來看，他顯然無法在防守端給球隊帶來質變。開拓者的問題依舊很簡單，后場雙槍在防守端付出的精力有限，三四號位相較于對手又普遍比較矮。球隊的防守體系，幾乎就靠科溫頓一人支撐，想要在防守端有所提升幾乎就是癡人說夢。

比盧普斯對于球隊防守端的改造，至少在目前來看并不是特別成功。與太陽那場比賽結束之后，他在接受采訪的時候這樣說道：“我認為我們的努力還不夠。你知道季前賽，你總是在努力做一些事情。我們已經討論過很多關于建立一種防守的心態，這需要時間，對吧？但你必須不斷變得更好，我只是覺得我們在防守端給予對手的壓迫感從比賽一開始就沒有。我們沒有阻止對手任何事情。”

其實季前賽每場比賽之后，比盧普斯都會談到防守的問題。但很現實的一點就在于，球隊在防守端始終缺少進步。曾經在活塞隊擔任過冠軍主控的比盧普斯，了解一支防守優秀的球隊究竟該是什么樣子。現如今開拓者不僅僅在防守端缺少天賦，在比盧普斯看來球員們在防守端的投入同樣也不夠多。“在防守端，我們還需要給予對手更多壓迫。”他說道。

如果開拓者以現如今這樣一種狀態進入常規賽，他們在本賽季的表現注定不會太好，甚至他們的常規賽戰績有可能會比上個賽季更糟糕。這樣一來，其實便有可能增加利拉德離開球隊的可能性。盡管利拉德的合同在2025年才到期，且接下來每個賽季年薪都在4000萬美元以上，可一旦他進入交易市場，必定會引發新一輪的哄搶。

換句話來說就是，留給開拓者提升自己競爭力的時間已經不多了。另一邊，76人仍在嘗試交易西蒙斯，開拓者是有意澳洲狀元的眾多球隊之一。或許，季前賽的糟糕表現，能夠提升開拓者對于西蒙斯的渴望，加速這筆交易的達成。但是，雙方還在交易籌碼方面存在著巨大的分歧，八字何時才能加上那一撇，如今還充滿著諸多未知數。