體壇周報全媒體記者 柴夫

在剛剛過去的休賽期里，達米安·利拉德一度成為外界關注的焦點，關于他可能離開波特蘭的流言鋪天蓋地。不過眼下，利拉德繼續以開拓者一員的身份踏上新賽季的征程，而且他表達了愿意給球隊和自己一個機會的態度。

曾幾何時，利拉德是NBA聯盟忠誠一詞的代言人，他不止一次表態想要終老波特蘭。不過在幾個月前，各大媒體爆料稱利拉德對于現狀感到失望，他認為開拓者不具備競爭總冠軍的實力，也看不到球隊更進一步的方向。基于此，有流言表示利拉德可能會向球隊提出交易申請。

后來利拉德對自己要申請離隊的報道進行了澄清，但他確實沒有了過往一人一城的堅定。時間倒回7月，利拉德接受采訪時說：“眼下我也不確定自己會怎么做，我只能說我的目標和我的心一直都是希望整個生涯都為開拓者效力。但我也會時不時思考，我想要獲得勝利，我想要以開拓者一員的身份贏球，不過前提是我們要朝著那個方向前進。”

今夏，開拓者并沒有做出驚天動地的交易，但他們也有不少變化，其中最主要的是球隊完成了換帥。他們和帶隊9年的斯托茨分手，請來了球員時代曾贏得總冠軍的控衛比盧普斯執教。比盧普斯曾經遭遇強奸指控一事還為開拓者的選帥工作惹來非議，利拉德也因此受到質疑。但在翻過那一篇后，人們相信利拉德愿意留下的原因之一是希望給比盧普斯一個機會，看看全新的開拓者能否有所不同。

比盧普斯在整個過程中表現出了坦誠豁達的態度，對于利拉德的離隊傳言，比盧普斯表示那不是他需要操心的問題。

“我跟達米安（利拉德）說，我當然想要執教你，我來這里就是為了執教你。但歸根結底這是你的職業生涯，這是你和你的家人的生活。”比盧普斯近日做客電臺節目談到自己和利拉德的交流說，“我之前也處在過類似的階段，所以我不會沒完沒了地勸你必須留下，我不會那么做。”

“我有自己的任務，當然，我希望和你一起完成任務。但如果某一刻你過來跟我說，‘嘿，我想去另一個地方，那里更適合我。’我也不會覺得你這么做是在針對我，這是你的選擇，你要做出對自己和家人最好的決定。這就是所有處在這個位置的球員會做的事情，做選擇，我才不會自私地說你必須留下，不，不，還有很多球員等著我去執教呢。但我們都知道，我們希望達米安留下，而你們應該也聽到了，他說他想留在這里。”

或許比盧普斯這種不施壓的做法反而給了利拉德留下的理由，同為控衛，同樣在這個聯盟里打拼過，比盧普斯完全可以設身處地理解利拉德的想法。更重要的是，比盧普斯有過帶隊奪冠的經歷，雖然那來自于球員時期，但這份經驗可以給開拓者更多信心。盡管球隊沒有搞大動作，但他們還是得到了小南斯、科迪·澤勒這些實用的老將，球隊有機會通過重塑防守迎來改觀。