體壇周報全媒體記者羅珂

小利拉德在父親曾經打過球的地板上搖搖晃晃地走著，他跳進父親的懷里，摟住對方的脖子，父子倆一起離開了球館。背后，是一群近乎瘋狂的球迷，他們放下了手頭的工作，帶著達米安·利拉德的海報、他的韋伯州立大學球衣、他的開拓者球衣趕來了——其實有些已經被利拉德簽過名，但他們仍然來了。從下午四點多到晚上九點，超過4個小時時間里，利拉德和球迷擊掌握手、拍照簽名；球迷們則從頭到尾都高喊著利拉德的名字，表達對他的懷念和感謝。

超級球星參加這樣的活動，并不是什么稀奇事；但利拉德在奧格登市舉辦的韋伯州立大學校友會，是他每年夏天雷打不動的日程。而且這一次，他是以國家隊成員、奧運冠軍身份來的。來到這兒，利拉德可以遠離NBA球員的快節奏生活，在創造傳奇之地休養生息；他也有充足時間理清思緒，想清楚那些自己此前一直沒琢磨明白的問題。

“他找到了自己的根，這便是他從頭再來的方式。”韋伯州立大學教練蘭迪·拉赫感慨道，“回到開始的地方，和幫他走上坦途的人在一起，對他來說再好不過。對他來說，這段生活是平和的、快樂的、令人滿足的。”

利拉德沒有住進五星酒店，而是在水庫附近租了套公寓住。他還是去讀大學時經常和隊友去吃的那家餐廳，還可以趁機重游校園。“那些歲月宛如昨天。”利拉德說，“每次來到奧格登，我開車經過那里時，總免不了會想，‘哥們，我第一次參加派對就在這里。’我總是帶著所有回憶開車經過。”18歲，讀大一的利拉德在這里文了第一個文身，錢還是媽媽付的。“和剛來這里相比，我在離開時簡直判若兩人。”利拉德回憶道。

這個夏天，利拉德收獲了自己第一塊奧運金牌，但也度過了職業生涯最混亂的休賽期，“利拉德要離開波特蘭”的流言不絕于耳。雖然利拉德否認過自己想要被開拓者交易走，但所有人都知道，利拉德有多么爭強好勝，對NBA總冠軍有多么渴望。尤其在奧運會圓了冠軍夢后，他還愿意繼續留在波特蘭苦熬打拼嗎？

“是為自己辯解，還是閉口不言？我已經到了這樣的境地。對我來說，如果這不是事實，我會直言自己沒說過。”利拉德說，“有些話我不得不說，因為我知道真相，也知道自己的離場。我覺得自己已經把所有事情都處理好了，一切都是水到渠成。至于別人說什么就隨便吧，我只是保持真我，堅持到底。如果我說過什么，我就會堅持下去，就是這樣。”

此前有幾年夏天，利拉德會在奧格登待上兩個星期；但由于去年休賽期實在太短，利拉德需要利用今年休賽期好好調整，所以今年的奧格登之行時間被限制在5天。每天早上，利拉德都會開車半個小時，帶著私人教練來到大學球館晨練。開拓者負責球員健康表現的杰西·埃利斯也是隨行者之一，還有開拓者球員利特爾、安芬尼·西蒙斯和太陽隊前鋒布里奇斯。上午，利拉德還會去健身房練一會兒，然后再去吃午飯，他還會帶著大家去自己當年愛吃的炸雞店。下午，利拉德會練些高難度投籃，包括在中圈附近投超遠三分，他穿著一件印有拳王阿里名言的T恤——

“不要數著日子過，要讓每一天都過得有意義。”

“他知道自己是超級球星，否則就是不尊重現實。”韋伯州立大學助理教練埃里克·達福特說，“他也知道這里的人都心存善念。我不覺得利拉德會覺得大家想從他身上得到什么好處，或者有什么壞心思。他可以充分信任我們。”

在奧格登，利拉德感受著撲面而來的熱情，也過著最愜意的生活。這里有太多美好的回憶，可以讓他隨時隨地笑出聲來：

那時候的利拉德，可以在漢堡王飽餐一頓，想吃什么吃什么；

那時候的利拉德，因為去打客場比賽而缺課，不得不在星期五下去跑去找教授，請求對方給自己開小灶，以求在即將到來的期中考試過關；

在利拉德進入NBA，入選了全明星后，他穿著帽衫溜進了母校教室，那是他最喜歡的老師之一蒂姆·博德的課。博德當時以為進來一個遲到的學生，結果在看清楚是利拉德后，整個教室沸騰了。利拉德在答應和大家合影前，要求所有人都必須認真聽講，因為在成為職業球員，和球隊、贊助商簽合同時，他發現這門“合約和談判”課很有用。

“忠誠已經成為他生命的一部分。”博德說，“他沒有忘記這個，沒有‘我讓韋伯州立大學變得特別’這種想法。他的態度是，‘韋伯州立大學給了我一些特別的東西。’這種謙遜的態度，是你在其他超級球星身上看不到的。”

8月20日，利拉德的新專輯上市了，NBA新賽季的賽程也正式公布。也在這一天，韋伯州立大學校友會拉開序幕。“他告訴我，‘我來這里是為了和那些幫助我的、我在乎的人相聚。我只是想回來看看大家，聯絡下感情，看看他們過得好不好。’”拉赫回憶道。

表演賽是韋伯州立大學校友會活動的重頭戲。拉赫在開場前對利拉德說，除非他要求下場，否則就一直將他留在場上。結果，利拉德打了足足40分鐘，投進11記三分球獨得41分，拉赫在下半場中間曾試圖將其換下，但被他拒絕了。唯一可惜的是，利拉德最后出手的那記三分球本可以幫助本隊獲勝，但它偏出了籃筐，現場所有人都發出了一聲嘆息。

“這種聯系非常特別，對我來說意義重大，就像我回到家鄉奧克蘭和勇士隊打球一樣。”利拉德說，“現場觀眾會表現出對我的喜愛。客場打爵士時也是這樣，他們會說‘他來自韋伯州立大學’，他們瘋狂愛著我。在世界其他地方的人知道我之前，這里的人就欣賞我了，我從未忘記這點，也不認為這是理所應當。”

于是，利拉德最終改變了主意，他要在奧格登多住一晚——就像他準備繼續為開拓者征戰2021-22賽季一樣。