體壇周報全媒體記者 董倡碩

進入到休賽期，利拉德的動向一直惹人關注。就在昨天，利拉德在個人網絡直播中表示，自己不會離開開拓者，至少目前不會。盡管說利拉德再一次向球迷們表明了自己的立場，但是自從今年季后賽出局之后，利拉德便不止一次地公開自己希望球隊能夠補強的訴求。

“換帥無法讓我們成為一支冠軍球隊。這個時間節點對于我來說很重要，原因有幾個。一個是我已經不再年輕了，我們的環境一直很好，沒有輸很多的球，但是我們卻輸給了人手不足的掘金，一個我認為本可以擊敗的對手。這種結果真的是讓我大失所望，我感覺這條路走不通，贏不了總冠軍。我們擁有一個成功的球隊，這些年來一直在贏球，我們的賽季成績很積極，但是就是贏不了總冠軍。但是現階段我們的表現，不足以讓我們來到期待的舞臺上和別人競爭。”利拉德說道。

根據此前True Hoop記者阿伯特的報道，利拉德曾經在美國隊集訓期間向隊友透露，自己離開開拓者的概率是25%。如果說球隊在會面中無法提供一個令他滿意的未來發展計劃，他就會提出交易請求。除此之外，消息人士透露，如果看不到想要的改變，那么利拉德就會提出交易，如果交易請求無法得到回應，那么他就會給管理層“玩點兒硬的”。

盡管球隊的核心已經面對鏡頭多次暗示開拓者管理層，抓緊引援腳步，否則便有可能失去他的忠誠。但是以奧爾謝為首的開拓者高層，在今年夏天的自由球員和轉會市場上卻并沒有什么值得關注的大手筆引援。鮑威爾的續約的確令人滿意，但是麥科勒姆以及澤勒的簽約，完全不足以改變這支球隊在下個賽季的命運。那么面對步步緊逼和不斷施壓的利拉德，開拓者管理層為什么還會這般無動于衷呢？

首先，作為開拓者管理層的掌舵人，奧爾謝對于目前球隊的這套班底還是充滿信心的。上個賽季交易窗口關閉之前，奧爾謝將特倫特送到了多倫多，得到了關鍵的3D側翼鮑威爾。在鮑威爾來到球隊之后，開拓者在后半賽季的每回合得分位列全聯盟第一。根據Cleaning the Glass的數據統計，開拓者全新且健康的首發五人組，即“利拉德-麥科勒姆-鮑威爾-科溫頓-努爾基奇”的組合，常規賽階段每百回合能夠凈勝對手14.2分，在2020-21賽季所有搭檔超過750個回合的五人組里，其效率位列全聯盟的第二位。

真正拖利拉德后腿的，其實是球隊薄弱的第二陣容，特別是在防守端。一旦安東尼和坎特同時站在球場上，波特蘭的防線便會一潰千里。下個賽季，在銜接段代表開拓者出戰的將會是澤勒、麥克勒莫和斯內爾，雖然三人的進攻火力不比坎特與安東尼，但是至少能夠用靠譜的防守，為利拉德和首發陣容爭取更多的休息時間。

“我們要提升防守，球隊現在最大的短板就是防守，我覺得，如果我們要想取得什么進步，那首先也是最重要的，就是在防守端做出進步。”球隊的新任主教練比盧普斯在接受采訪時說道：“防守最重要的是努力，是彼此間的交流，如果一支球隊想要打出好的防守，這兩樣東西是不可或缺的。” 

而在進攻端，開拓者需要安芬尼·西蒙斯和利特爾這些年輕的球員火速成長，在賽季中期提供球隊所需要的替補陣容得分火力。如果一切按照預期之內的發展，沒有傷病干擾球隊前進的步伐，那么下個賽季的開拓者至少在常規賽階段，還是能夠取得相對穩定的戰績和排名的。

在這樣的情況下，奧爾謝便可以全身心地開始制定交易截止日前的補強計劃。過去幾個賽季，奧爾謝在窗口關閉之前都會有所動作，2015年他得到阿弗拉羅，2017年拿下努爾基奇，2020年搶走阿里扎……如果說開拓者在賽季前半段看到了季后賽沖擊更好成績的希望，奧爾謝一定可以為利拉德帶來更多的幫手。當然了，如果球隊繼續頹廢，利拉德很有可能就會在那個時候做出離開球隊的決定。不過就現在來看，帶來一位重視防守的主教練，同時針對薄弱的第二陣容進行補強，并且繼續相信上個賽季進攻高效的首發五人組，可能的確是奧爾謝逆境之下的靠譜選擇了。只不過，奧爾謝也必須要為自己的賭博買單，一旦利拉德決定離開，他在開拓者的職業生涯，或許也將隨之終結。