體壇周報全媒體記者 孔德昕

作為波特蘭開拓者隊的領袖，利拉德最擅長的可能還不是超遠三分或者關鍵球，而是激勵全隊。這名后衛表示他帶動隊伍的方法是向他們證明自己有多在乎，所以他在訓練中更加努力，讓教練組對自己更加嚴苛，總是比別人付出更多。

行勝于言，這是利拉德的信條，但有時候言同樣重要，比如眼下這樣的時刻。

系列賽前四戰打成2比2平后，開拓者和掘金迎來了關鍵的天王山之戰。這一次利拉德不厭其煩地動起了嘴，用另一種方式鼓舞和刺激著全隊。

從上一場扳平系列賽后開始，到他們飛往丹佛的航班上，再到今日的全隊訓練，利拉德一直在和身邊的人傳遞同一個信息。他對卡梅洛·安東尼說，對羅伯特·科溫頓說，對C.J.麥科勒姆說，也和努爾基奇有一段交流，而這個信息便是，“就是這場比賽，這就是那個時刻了。”

利拉德不喜歡發表鼓舞人心的演講，除非他覺得已經到了不得不說的地步。2019年，當開拓者和掘金戰成2比2平的時候，他們在系列賽第五場被對方打爆了。在那場比賽的垃圾時間里，利拉德拍著巴掌在替補席前踱步，然后朝著隊友們不斷重復著：“我們必須再回到這里，我們必須再回到這里。”

“我覺得我們的領袖傳遞了一個很棒的信息。他說的沒錯，系列賽還沒結束，還遠沒有結束。”哈克利斯當時說道。

那輪系列賽確實沒有結束，后來開拓者在主場拿下了G6，并最終靠著麥科勒姆37分的出色發揮客場拿下了搶七。

而在2020年，開拓者在抵達奧蘭多迪士尼的時候目標是殺進季后賽。當時恰逢利拉德的30歲生日，在慶祝之余他也向全隊發表了一段講話，主旨是：我們不要在這里浪費時間。

最終開拓者贏下了最后8場常規賽里的6場，并通過附加賽淘汰孟菲斯挺進了季后賽。

“有時候，你必須說點什么。”利拉德說，“因為我并不喜歡那樣，尖叫著、怒吼著，所以當我那么干的時候，我覺得確實能讓球隊變得不同。”

眼下這輪系列賽，勢頭在兩隊之間來回搖擺。G2輸球后，開拓者主帥斯托茨說掘金是“更具侵略性的那支球隊”。到了G4掘金失利后，丹佛的教頭馬龍表示自己的球隊打得太軟。在這樣的情況下，專注度更高、比賽狀態更好的球隊確實更有希望獲勝，這也是利拉德希望通過言語激勵所創造的東西。

“眼下僅僅是說著我們要保持專注顯然不夠。我們G1之后也是那么說的，但第二場直接被打爆了。”利拉德說，“這一次我們必須說到做到，這場球很重要，生死一線。”

從過往歷史來看，贏下天王山的球隊有83%的概率拿下系列賽。

“我們不能松懈。”利拉德說，“我們不能指望著順其自然，而是要創造自己想要的結果。我們必須掌控比賽，這也包含要準備好應對最艱難的情況，比如對方可能一上來前7次出手全進了。但我們必須渡過難關，保持冷靜，團結在一起堅持下去。”

所以利拉德要把信息傳遞給每個隊友，勝負就在這一刻了。

“贏球的時候說起來總是很簡單，大家會說我們再打出這樣的表現就行了。但出場打球就是另一回事了，特別是剛剛輸了一場的球隊往往會努力給出回應，你知道他們會反彈的。”利拉德說。