體壇周報全媒體記者羅珂

“想出這種垃圾的人應該被炒魷魚。”

日前談到NBA本賽季開始施行的附加賽規則，勒布朗·詹姆斯忍不住爆了粗口。由于近來輸多贏少，衛冕冠軍湖人的戰績已經滑落到西部第六，僅差一步就掉進附加賽區域（第七到第十）。如果那樣的話，勒布朗和湖人就需要再打一場或兩場比賽，并且取得一場勝利，才能鎖定季后賽席位。

但對于某些NBA球隊以及NBA聯盟，附加賽絕非一無是處。至少過去幾個賽季“少數球隊在爭冠，大半球隊在擺爛”的場景，如今已經不存在了。時至今日，東西部排名第12的球隊仍然有進入附加賽的希望，還有幾支球隊為了努力打進分區前六避免附加賽而努力。按照聯盟的衡量標準，在常規賽還剩15場比賽時，認定一支球隊還有季后賽希望是他們距離分區第八的勝場不大于4場；而本賽季，有24支球隊符合這個標準——

所以，他們很滿意這個新規帶來的改變，改革初見成效。

為了遏制更多球隊為了拿到高位簽、狀元簽而故意擺爛，NBA聯盟在2019年改變了樂透抽簽模式，降低了最爛球隊拿到狀元簽的幾率；本賽季開始前，聯盟又決定沿用上賽季復賽的附加賽模式，給了實力排名在分區第八名左右的球隊機會。只要能夠排到分區第十，就可能實現打進季后賽的目標，而不是常規賽打完就開始放大假。

于是，東部的步行者、奇才甚至猛龍、公牛，西部的灰熊、馬刺甚至鵜鶘、國王，如今都在拼著最后一口氣。否則以分區第八作為分界點的話，上述球隊中恐怕有一半已經泄了勁。只有東部的活塞、騎士和魔術，西部的火箭、森林狼和雷霆，總共六支球隊早早放棄了競爭。

“我的直接觀感就是，聯盟針對季后賽規則做出的調整有效果。”前太陽總經理萊恩·麥克唐納說，“我認為這不是一個措施生效的結果，而是雙管齊下。”

麥克唐納口中的第一步改革，就是改變樂透抽簽模式。此前，常規賽戰績最差的球隊獲得狀元簽的幾率最大，有25%，而且肯定能夠得到前四順位的選秀權；戰績第二差的球隊，獲得狀元簽的幾率也有19.9%，戰績第三差的球隊有15.6%，戰績第四差的球隊有11.9%……如今，戰績最差的三支球隊獲得狀元簽的幾率相同，而且只有14%，拿到前四順位選秀權的幾率則為52.1%；戰績第四差的球隊獲得狀元簽的幾率為12.5%，拿到前四順位選秀權的幾率為48.1%……所以，一爛到底博高位簽的辦法不那么管用了。此前兩年的抽簽結果，也證明了新政確有威力：2019年，鵜鶘抽中狀元簽的概率排在第七位，但他們笑到了最后，選中了超級新秀錫安·威廉姆森；戰績最差的尼克斯，只抽到探花簽，第二差和第三差的騎士和太陽，只得到五號簽和六號簽。去年，拿到狀元簽的森林狼成績為聯盟第三差，戰績第二差的騎士只拿到五號簽，東部第九名黃蜂則拿到了榜眼簽。

于是，除非實在沒有競爭力，又或者有其他原因，否則NBA球隊已沒有太大必要瘋狂擺爛。以本賽季為例，送走保羅的雷霆是頭號主動擺爛嫌疑人，他們甚至以培養年輕人的名義，讓前全明星內線霍福德長期休戰；核心球員亞歷山大也因足底筋膜炎已休戰一個多月，如今又傳來本賽季不再回歸的消息。火箭是另一支早早確定擺爛的球隊，他們送走多年核心哈登，只愿意接受不復當年之勇的奧拉迪波的選秀權，又在交易截止日前將奧拉迪波送走。火箭的擺爛理由很充足：如果不能拿到前四順位選秀權，雷霆就可以施行選秀權互換權利將其換走。

森林狼按理說不應該擺爛，但現實就是：如果他們今年的選秀順位不在前三，勇士就會將這個選秀權拿走，這是兩隊進行拉塞爾—維金斯交易時說好的。如果森林狼戰績足夠差進而讓他們拿到前三順位選秀權，就可以留用它，只需將2022年選秀權送給勇士即可。

不過，這幾支戰績糟糕的球隊，并沒有從賽季伊始就擺爛。就像魔術排名一路下跌，并在交易截止日前將隊里最好的幾名球員——全明星中鋒武切維奇、扣籃大賽無冕之王阿隆·戈登、法國后衛富尼耶——都送走，才徹底開始重建。在不少球隊高層人士看來，賽季剛開始時只有雷霆是鐵了心擺爛，其他幾支球隊只是應時而動。

眾所周知，2021屆選秀被認為是近年來球員質量比較高的一屆選秀，前五順位都可能選到未來的球隊基石。如果沒有附加賽新規，公牛、猛龍、奇才、國王、鵜鶘甚至勇士，都可能早早開始輪休主力球員，放棄季后賽希望，為選秀大會獲益而輸球了。當然，擺爛不可能徹底杜絕，總會有球隊出于各種各樣的考慮，主動或被動打起提高選秀順位的主意。但很難想象，還會有一支球隊像當年的76人那樣，連沖擊分區前十打附加賽都不正確，連續四五年擺爛只為選秀。

盡管勒布朗公開跑轟附加賽賽制，但從現在它已經產生的效果看，聯盟里大部分人還是認可它的，未來讓其“轉正”成為長期規則的可能性非常大。就像NBA籃球戰略分析副總裁埃文所說的：“根據我們過去幾個賽季所看到的情況，各隊在賽場上表現出的競爭性，為爭取更高排名所做的努力，我們對樂透抽簽改革，以及增加附加賽的舉措感到很滿意。”

任何改革都不可能十全十美，難免會有利益受損者——即便他是在NBA歷史地位上坐二望一的“皇帝”，也只能犧牲小我為大家了。