體壇周報全媒體記者 柴夫

北京時間4月7日，NBA賽場上出現了一個令球迷們久違的身影，闊別賽場14個月之久的“小刺客”托馬斯回來了。和其他一些因傷從NBA賽場暫時消失的球員不同，托馬斯是花了很長一段時間才完成了再就業，給他這次機會的是新奧爾良鵜鶘。

由于球隊后場傷兵增加，鵜鶘給了小托馬斯一份10天短合同，讓這位老兵擁有了重新證明自己的機會。

“我一直都準備好了重返NBA。”托馬斯今早訓練后接受采訪時說，“我的心態一直都是堅信自己能回到NBA，如果你對此有所懷疑，那就該徹底放棄自己現在所做的事情。當然我也是人，有時候當你一直看不到希望的時候會陷入掙扎，失去起床繼續努力的動力。但我始終對自己充滿信心，相信自己可以。我這輩子都在和困境戰斗，憑什么現在就覺得事情應該變得簡單呢？”

在遠離NBA賽場的這段時間里，托馬斯得以專注于恢復自己的臀部傷病。在受傷前他曾入選NBA二陣，并且在2016-17賽季位列MVP票選第5。但受到傷病困擾后，小托馬斯在后面的3個賽季里一共只打了84場比賽。去年5月，小托馬斯接受了髖關節置換手術，以幫助他減輕臀部的疼痛，如今他開始感覺找回以前的自己了。

“我的狀態達到了102%，好得不得了。”托馬斯說，“眼下是我在遭遇傷病后狀態最好的時刻，臀部問題甚至已經不會困擾我了。每天我都能面帶笑容醒來，因為之前我根本不敢想象自己能重新感覺這么好。在身體上我已經做好了準備，精神上始終如此。我就是很高興能回到NBA賽場。”

盡管闊別NBA賽場許久，但小托馬斯并未遠離籃球比賽。2月的時候他曾代表美國男籃出戰了兩場美洲杯預選賽，他認為那兩場比賽也幫助他更好地找回了自己。

“有機會為美國隊而戰對我而言意味著一切。顯然當美國隊的球衣披在你身上的時候就意義非凡，同時那兩場比賽也讓更多人重新看到了我，他們明白我還是那個自己。”托馬斯說。

“在那趟旅途里我達到了自己的預期，之后有4、5支球隊打電話過來表示對我感興趣，很幸運鵜鶘最終給了我這份合同，讓我重新回到了NBA。為美國隊打的兩場比賽對我幫助很大，那給了我證明自己仍能在高水平比賽里競爭的機會，然后一切都變得順利起來。”

今日鵜鶘107比123不敵老鷹一役，小托馬斯不僅獲得了上場機會，而且出場時間達到了25分鐘。雖然朗佐·鮑爾和布萊德索聯袂首發，但鵜鶘替補席后場人手匱乏，喬什·哈特右手拇指副韌帶撕裂，亞歷山大-沃克左腳踝扭傷，小凱拉·劉易斯最終也沒有出場。

“看到這么多人倒下當然很遺憾，但傷病也是比賽的一部分。我們始終要有下一個人挺身而出的心態。”小托馬斯說，“我可以獲得一些出場時間，這是我必須把握的機會，我要在場上場下都發揮影響力。”

最終在25分鐘的出場時間里，小托馬斯拿到10分2籃板2助攻，但他13投4中的效率并不高，而且也出現了4次失誤。賽后他直言感覺自己又像一名新秀了，而鵜鶘主帥大范甘迪則對托馬斯的首秀感到滿意。

“我覺得他打得不錯，對于一個一年沒打比賽的人來說，他的發揮正如我們的預期。他充滿競爭精神。”大范說道。