體壇周報全媒體記者 白亼

雖然說里弗斯已經不再是洛杉磯快艇隊的主教練，但是在他看來，自己的老東家以及同城對手洛杉磯湖人，依然是西部各支球隊想要晉級總決賽時必須要跨過的最大難關。北京時間今天，里弗斯首次帶領76人迎戰舊主快艇，在他看來，這支球隊的變化真的很大。

“聽著，猶他爵士的確不錯，但是我還是認為湖人隊與快艇是西部最強大的兩支球隊，”里弗斯在今天的比賽開始前說道。里弗斯表示，這是自己作為一個局外人的觀點。因為76人身處東部大區，現在他已經不會花費大量的時間去研習快艇隊的比賽錄像。不過即便如此，在他眼里，里弗斯依然認為快艇和湖人是站在西部實力巔峰的兩支隊伍。

目前，本賽季表現出色的猶他爵士以34勝11負的戰績排名NBA第一位，76人則以32勝14負的戰績緊隨其后。快艇和湖人隊的戰績也很接近，分別以31勝16負和29勝17負的戰績排名西部第二和第四位。里弗斯表示，和上個賽季一樣，湖人和快艇應該被視為最具總冠軍競爭力的西部球隊。

除了這幾支球隊之外，27勝18負暫列西部第五的掘金也是一股不可忽視的力量。交易窗口關閉之前，他們得到了麥基與戈登進行了補強。里弗斯同時強調，博格達諾維奇的回歸對于爵士來說是個不小的提升。“我覺得掘金在交易截止日的操作非常不錯，他們做出了很棒的交易。”里弗斯說道：“爵士隊打出了令人難以置信的表現，他們絕對不容忽視。另外，波特蘭開拓者也對陣容進行了補強，不過即便把這些隊伍都考慮在內，我還是認為快艇和湖人是實力最為出色的兩支球隊。”

在今天，快艇隊也為這位曾經在2013-2020年間執教球隊的教練進行了致敬。如今，結果他衣缽的，正是里弗斯的愛徒泰倫·盧。

“現在的快艇已經一支截然不同的球隊了，”里弗斯說道：“隊伍里的人員有了很大的調整，不過他們現在的戰術體系和我之前的還是很相似。今日賽前訓練研習他們的戰術時，感覺就像是執教自己的球隊一樣。我們在進攻端也沒有太多的改變，我們過去一年打得真的很棒。”里弗斯表示，因為傷病問題，球隊在上個賽季并沒有充足的機會進行合練，突如其來的疫情更是打亂了球隊的節奏。

“現在他們擁有了大量的時間進行訓練，”里弗斯說道：“你能看出來球員們的配合更加嫻熟了，教練組會讓喬治更多地進行持球，這幫助喬治打出了更好的表現。泰倫·盧做出了很多不錯的調整，最重要的發生在防守端。現在的快艇是一支防守更出色的球隊了，雖然說沒有在數據上直觀體現出來，但是通過觀察，我十分確信這一點。等到季后賽開始的時候，大家就能夠發現。”

交易截止日前，快艇隊通過交易得到了另一位里弗斯的老熟人隆多，他的進攻組織能力以及豐富的季后賽經驗，能夠最大程度幫助小卡和喬治減壓。“去年一切真的是非常艱難，”里弗斯在談到去年那支缺乏進攻組織能力的快艇時說道：“沒有足夠的訓練時間，到了比賽的關鍵時刻，我們也沒有喬治和小卡來持球。現在他們不需要擔心這個問題了，現在快艇擁有隆多來處理球。更加重要的是，他能給球隊提供很多寶貴的建議，我認為他是那種很愿意表達很愿意交流的球員，讓每個人都有參與感，對比賽負責，這是非常重要的一件事情。”