體壇周報全媒體記者 柴夫

在C.J.麥科勒姆倒下之后，開拓者過去4場比賽輸了3場，唯一一場勝利還是3分險勝尼克斯。他們應該慶幸自己和灰熊的兩戰被推遲了，否則球隊很可能面對更大的壓力，但這個空檔也不足以讓他們從傷病魔爪中逃離。

今日面對火箭，開拓者在一度領先20分的情況下遭遇大逆轉，最終以101比104輸掉了比賽。上一場他們剛剛3分惜敗給雷霆，而雷霆和火箭都并非今年的西部勁旅，原本被看好擠進西部前四的開拓者陷入了泥潭。

“我覺得我們的球員打得挺努力的，球隊開局不錯，結尾打得也不錯，幾乎就要拿到勝利了，但我們還是差一口氣。”開拓者主帥特里·斯托茨說著。

此役首節開拓者手感火熱，利拉德單節13分帶領球隊建立優勢，他們12分鐘過后已經領先了15分。最后一節波特蘭人再次打出單節24比18，一直追趕到最后時刻。但在這一頭一尾之間，開拓者無法在整場比賽里保持高強度輸出，第二節他們輸給火箭18分，第三節則輸了6分。

翻開技術統計，利特爾只打4分鐘，此外開拓者只有8人輪換，替補球員合計只拿18分。除了13中5得到14分的安芬尼·西蒙斯，胡德和賈爾斯兩人合計9中2拿4分。對比之下火箭替補貢獻33分。所以即便轟下30分9助攻的利拉德正負值為+1，開拓者依然輸掉了比賽。

客觀來說，開拓者確實太倒霉了。休賽期的成功引援令他們看到了突破的希望，但努爾基奇和麥科勒姆的先后倒下讓波特蘭人不得不再次為季后賽門票掙扎。而且今日一戰，他們的鋒線首發小德里克·瓊斯還遭遇左腳踝扭傷，中途就退出了比賽——在登場的27分鐘里他拿到11分7籃板3蓋帽。

所以即便輸球，利拉德仍沒有太過沮喪，反倒是鼓勵起自己的隊伍。“積極的一面是我們確實努力反擊了，我為我們的戰斗感到驕傲。不僅僅是我命中了一些投籃，球隊做出了一些不錯的防守，隊友們也都有貢獻。”利拉德說，“這些是你希望看到的，在面對這樣艱難的局面時，你希望看到每個人都挺身而出，所有人都做出貢獻。我盡力不去逞英雄，而是通過各種方式來統治比賽。”

“這是一個漫長的賽季，我們要學會環顧四周，彼此依靠。我覺得球隊今晚做到了，我們就是差一點點。”

在這一波兩連敗過后，開拓者的戰績掉到9勝8負，位居西部第八。他們身后的勇士、火箭、雷霆和獨行俠都虎視眈眈。今天只是他們7連客場之旅的開始，未來6場他們將遠赴東海岸，先后和公牛、雄鹿、奇才、76人、尼克斯和黃蜂交手。看上去這里有幾支東部球隊的實力并不算強大，但考慮到開拓者人手不足的情況，這趟旅程對他們來說注定無比艱難。