體壇周報全媒體記者 柴夫
美國當地時間8月26日深夜,洛杉磯快艇隊的15名球員和主教練道格·里弗斯聚在一起,他們正在進行一場球隊會議。和以往的任何會議都不同,這次會議讓他們作為一個集體變得更加緊密。
那一天早些時候雄鹿臨時拒絕登場比賽,這一舉動很快蔓延到全美職業體育圈,一次為了抗議種族歧視的集體罷賽拉開序幕。當晚所有園區內的NBA球員齊聚一堂,共同討論下一步該怎么辦。在那次劍拔弩張的會議上,快艇和湖人都投票拒絕繼續賽季,隨后便氣沖沖地離開了,連一句解釋都沒有留下。
在大會結束后,快艇全隊又在酒店房間門口的走廊里聚在一起,開起了球隊內部的小會,而這次會議意義深遠?!澳呛椭拔覅⑴c過的任何一次球隊會議都不同。”里弗斯說道,“因為球隊會議通常是探討態度問題,一名球員和教練鬧矛盾啦,球隊整體打得沒精神之類的。但那次會議不同,那是一次關于生命的討論?!?/p>
疫情的襲來令停擺前狀態正佳的快艇遭遇打擊,但這次漫長的休賽對他們來說未嘗不是一件好事,這支一直在尋找化學反應的隊伍利用這段時間變得更親密了。直到26日那次深夜會議,球員們彼此坦誠相待,講述內心深處的真實想法,這讓大家的羈絆再次升級。
“那次會議讓我懂得了很多?!崩锔ニ拐f,“我明白了我們是一支多么緊密的隊伍,因為每個人都把自己精神上最脆弱的部分展現了出來。”
時間倒回1月,當時快艇陷入掙扎,他們一度在13場比賽里7勝6負。球隊的舊部和萊昂納德、喬治兩名新核遇到磨合危機,這一刻之所以這么晚到來,和喬治、萊昂納德因傷打打停停有關,而且小卡本身更是沉默寡言的性格,這使得隊伍磨合起來不像常規意義上那么快。
“他和尤因有點像?!?992-1995年曾在尼克斯中鋒身邊打球的里弗斯說,“他們實際上都非常努力,而且只要開口,說的都是正確的事情,比如要怎么正確地跑位和執行。卡瓦伊對這些的要求是很高的,所以當他開口時那些話都很有分量,畢竟他不怎么說話。”
“每個人都知道卡瓦伊少言寡語,但當他開口時,說的都是很有意義的東西,能明確地表達自己的態度。”喬治說。
性格沉穩、工作努力,這樣的特點讓喬治和貝弗利都樂于主動找萊昂納德請教,花更多時間跟他建立聯系、學習技巧。喬治和萊昂納德在停擺期間互相拜訪了好幾次,貝弗利也主動找小卡一起訓練。
“我給他打了電話。”貝弗利提到,“我們是一類人?!?/p>
原本貝弗利計劃跟萊昂納德訓練一周,但最終他們在一起泡了3周半。兩個聯盟最頂級的外線防守者也會探討進攻技巧,他們專注于提升運球、選擇進攻腳步和時機,并且討論怎么抓住擋拆后稍縱即逝的機會。
“那些改變了我的人生,那段訓練讓我在進攻端更加自信?!必惛ダf,“我慶幸自己能在停擺期間成長為更好的球員,投籃、運球,我就是變得更自信了?!?/p>
等到快艇全隊進入迪士尼園區后,球員們先要在各自的房間內進行隔離,但他們半夜兩點就隔著房間的墻壁互相嗷嗷起來,然后便在手機群聊里說個不停。
“喲!!喲??!”雷吉·杰克遜透露貝弗利那天在群聊里“發瘋”。后來貝弗利覺得不過癮,直接在房間里扯著嗓子喊起來,“喲!!”
然后貝弗利自作主張玩起點名,每個人都要在不違反規定的情況下打開門,和大家問一聲好?!澳谴_實讓隔離的前24個小時變得沒那么無聊了,因為你知道有隊友們陪著你?!苯芸诉d說。
但“泡泡”內的生活還是很難熬,特別是球員們的家屬被允許到來之前。球隊準備前往迪士尼之際,他們的首發中鋒祖巴茨和替補后衛沙梅特被查出新冠陽性,不得不落后于大部隊。為了讓這兩名球員和球隊步調一致,快艇每一次訓練或者投籃練習都會打開視頻通話,讓祖巴茨和沙梅特也參與進來。
“停擺期間我們好像一直都在聯系,甚至比停擺前聯系得更頻繁?!弊姘痛幕貞浀?,“我覺得隊友之間的關系更近了。我在家(洛杉磯)而他們在奧蘭多那段時間,他們天天都和跟我們聯系,所有的球員、教練組成員和工作人員都會來?!?/p>
而在哈雷爾因祖母離世暫時離隊的兩周里,他的手機就沒安靜過。“他們不僅僅是跟我說一句節哀而已,每個人都編輯了很長的信息給我,講述他們遇到過怎樣的困境,如何渡過艱難的時光,那些話幫助我熬過了那段黑暗的時期。他們真的幫助到了我?!惫谞栒f。
回到罷賽那天深夜的那次球隊會議,里弗斯從他的隊員們身上學到了很多,球員也在教練身上感受到了不同的東西。
“道格是一個相當成功的黑人了,他是我們的教練,但同時也像個父親一樣?!眴讨握f。這位全明星側翼一度在首輪陷入低迷,后來他承認自己受到了心理問題的影響,復賽后封閉的環境令他沮喪。而在那期間,里弗斯和他進行了深入的交談,兩人談論了很多和籃球無關的話題。
“我之前跟杰里·韋斯特聊過,他說在園區內我們沒有那個退出按鈕。平時賽季期間你可以回家,可以短暫逃離一切,可以和家人、孩子共度時光?!崩锔ニ拐f道。
快艇這個賽季始于全隊的夏威夷拉練,而他們最終在迪士尼的泡泡內凝聚在了一起?!霸趫錾夏憔湍苊黠@感覺出來,我們建立起了友情?!鄙趁诽卣f。顯然,罷賽深夜的那次會議給他們帶來了不小的幫助,而球隊的化學反應來得正是時候。
“那是一個充滿力量的時刻,如果事情按照我們希望的那樣發展,那次走廊上的會議就是這一年非常關鍵的一環?!崩锔ニ固寡?。