體壇周報全媒體記者 李輝

當?shù)貢r間3月16日，恩比德度過自己26歲的生日，自進入聯(lián)盟以來，恩比德就顯得與眾不同，最初的兩年他都因為傷病錯過整個賽季，在養(yǎng)傷期間恩比德時常留戀于社交世界，這也讓他被很多人看衰，然而傷愈復(fù)出后的恩比德很快帶領(lǐng)76人隊走出泥潭，“相信過程”也成為恩比德時常掛在嘴邊的口號，盡管尚未帶領(lǐng)76人隊徹底實現(xiàn)復(fù)興，但有恩比德在，76人隊就擁有無盡的希望。

不過，原本這一切本不屬于費城76人隊，日前著名記者亞倫·韋茨曼撰文回顧了一段恩比德選秀前的往事，最初對他最求賢若渴的不是76人隊，而是克利夫蘭騎士隊。

在2014年選秀大會開始前的一個月，恩比德所在的堪薩斯大學(xué)最頻繁的客人就是克利夫蘭騎士的球探團隊，他們剛剛經(jīng)歷了一次失敗的賽季，在詹姆斯2010年離隊后，騎士已經(jīng)連續(xù)4年無緣季后賽，一怒之下，騎士老板丹·吉爾伯特解雇了球隊的總經(jīng)理克里斯·格蘭特和主教練邁克·布朗，同時他聘請大衛(wèi)·格里芬成為球隊新的籃球事務(wù)總裁。

此前，格里芬在太陽隊工作長達21年，直到2007年，他都是太陽隊的籃球高級運營副總裁，此后他加入騎士隊同樣擔任籃球運營副總裁的工作，不過于2010年離開，此次重返騎士，格里芬很快就獲得了施展自己的機會，那年的騎士無疑是幸運的，他們以1.7%的概率抽中狀元簽，擺在格里芬面前的選擇有3位：杜克大學(xué)的賈巴里·帕克以及來自堪薩斯大學(xué)的維金斯和恩比德。

但在這之前，格里芬要先給球隊尋找合適的教練，他相中了堪薩斯大學(xué)的主教練比爾·塞爾夫，短暫的談判后，塞爾夫拒絕了騎士的邀約，但他為格里芬提供了兩位弟子維金斯與恩比德看法，在塞爾夫看來，維金斯有能力成為全明星球員，但身高7尺1的恩比德，卻擁有改變球隊的能力，在多次造訪堪薩斯大學(xué)后，格里芬和他的團隊達成一致，他們更傾向于選擇恩比德，唯一的疑問在于，恩比德在當時剛剛遭遇背背部應(yīng)力性骨折，他的傷病隱患比維金斯要大得多。

在距離選秀大會還剩不到兩個星期的某個周一，恩比德來到騎士的訓(xùn)練館進行試訓(xùn)，在和球隊短暫碰面后，第二天恩比德獲得了單獨接受騎士試訓(xùn)的機會，格里芬用球隊的助理教練波塔潘科（身高6尺10，前NBA球員，96選秀大會在科比前一位被選中）來防守恩比德，最初騎士隊認為39歲的波塔潘科可以給恩比德制造一點麻煩，但很快，據(jù)目擊者聲稱，“恩比德把波塔潘科弄得像布娃娃一樣，他的力量是驚人的。”最終，恩比德統(tǒng)治了那次對抗，他很輕易地就能用腳步和力量將波塔潘科騙起或是撞開，于是一切關(guān)于恩比德背傷的擔憂消失了。

隨后，恩比德開始進行中距離的試訓(xùn)，他的出手既流暢又順滑，且有著很高的命中率，而在訓(xùn)練最后，恩比德更是用一記后撤步三分完成了自己的試訓(xùn)，那也是他試訓(xùn)時唯一的一次三分出手，就成功命中。

這時恩比德很快展現(xiàn)了自己的性格特點，他沖著格里芬連喊7句：“你們怎么能不選我為狀元？你看看我有多出色！你需要我，格里芬！拜托格里芬，你必須要選中我！我非常出色！我是最好的！你怎么能不選我？”

格里芬并沒有回應(yīng)恩比德，但笑容已經(jīng)掛在他的臉上，他的團隊更加堅信了他們的選擇，而格里芬也在隨后告訴身邊的人這是他見過的最完美的一次試訓(xùn)，“他看起來就像是奧拉朱旺2.0！”

恩比德當時的一位經(jīng)紀人弗朗索瓦·尼亞姆回憶說，“當時格里芬告訴我們說他會用狀元簽選擇恩比德。”

試訓(xùn)結(jié)束后的當晚，恩比德和騎士隊的一些決策者共進晚餐，整個晚餐期間，恩比德充分展現(xiàn)個性，回答并提出了很多的問題，他開了不少的玩笑，他很禮貌，一位參與者表示，“相比其他的一些新秀，恩比德太活躍了，他的參與度很高。”

在那一天，騎士隊為恩比德著迷。

然而，意外還是發(fā)生了。第二天上午，恩比德在酒店蘇醒后感到右腳極度不適，他打電話給經(jīng)紀人尼亞姆說，“我不能走路了！”

在大約1個星期前，恩比德曾與同樣來自非洲的球員比永博（和恩比德?lián)碛型粋€經(jīng)紀人）在圣莫尼卡進行對抗訓(xùn)練，期間比永博不慎踩到了恩比德，當時恩比德對尼亞姆說，“我感覺到了什么”，最初他們都認為恩比德只是扭傷或淤傷，但在疼痛感再次出現(xiàn)后，恩比德和他的團隊開始意識到事情的嚴重性。

費了好大的力氣，恩比德從床上站了起來，他系緊了自己的鞋子前往騎士隊報道，然而在跑步機上沒跑多久，恩比德就疼痛難忍，最終他只能接受X光的檢查，檢查結(jié)果顯示：恩比德的右腳中部發(fā)現(xiàn)了一處細小的應(yīng)力性骨折。

第二天，恩比德受傷的消息被整個聯(lián)盟知曉，76人隊看到了爭取恩比德的機會，雖然他們還未與恩比德碰面，但時任76人總經(jīng)理薩姆·辛基的團隊此前已經(jīng)看過恩比德在聯(lián)合試訓(xùn)期間的表現(xiàn)，同時他們也清楚地知道格里芬對于恩比德的喜愛。

在那天之后，辛基告訴球隊主帥布雷特·布朗，“恩比德在克利夫蘭受傷了，我們有機會在第三順位選中他。”

6月20日，在選秀大會開始前的6天，南加州骨科研究所的一名外科醫(yī)生將兩顆螺釘插入恩比德骨折的舟狀骨中，以融合裂縫。 恩比德的另外一位經(jīng)紀人泰蘭發(fā)表了手術(shù)醫(yī)生理查德·菲克爾的聲明：“手術(shù)進行得很順利，我相信經(jīng)過適當?shù)目祻?fù)，他將能夠重返NBA籃球。

對于騎士隊來說，這并不是好的消息，因為格里芬在上任后就承諾稱要在短期內(nèi)帶領(lǐng)球隊提升掌機，這也是老板吉爾伯特的夙愿，因此他們需要一個能夠立刻給球隊帶來提升的球員，而恩比德則需要養(yǎng)傷較長的一段時間，因此即使格里芬非常喜歡恩比德，球隊的隊醫(yī)也不會給他開綠燈。

而手握榜眼簽的雄鹿隊則鎖定了杜克大學(xué)的賈巴里·帕克，因為恩比德對于密爾沃基嗤之以鼻，“他們那里太老土了！”所以恩比德順位只能繼續(xù)往下掉，在當時，恩比德最希望加盟的球隊是擁有7號順位的湖人，他是魔術(shù)師·約翰遜的鐵桿粉絲，但菲克爾深知恩比德不會掉到那樣的選秀順位，因此他和尼亞姆開始向恩比德推銷費城76人隊，在經(jīng)過短暫的糾結(jié)后，恩比德最終同意了兩位經(jīng)紀人的想法。

于是，在選秀大會當晚，只要76人隊想，恩比德就是他們的球員，相信過程，從此開始。