記者段伊伊新加坡報(bào)道

“我想要讓中國、新加坡以及亞洲其他地區(qū)的孩子們知道，今天你能在現(xiàn)場看到比賽，那么有一天你也可以參與其中。代入感是非常重要的，深入到更有發(fā)展?jié)摿Φ牡胤剑@是一項(xiàng)賽事所應(yīng)該做的。”在被問及為什么要將年終總決賽留在亞洲時(shí)，比利·簡·金女士給出了如上回答。

不只是網(wǎng)球，足籃球、賽車等高度職業(yè)化的體育項(xiàng)目都在不遺余力地開拓亞洲市場，而作為WTA的創(chuàng)始人，恐怕沒有人比她更了解見證一項(xiàng)賽事生根發(fā)芽所需要的耐心。

據(jù)記者了解，五年前，網(wǎng)球在新加坡甚至算不上是特別熱門的體育項(xiàng)目，年終總決賽對(duì)于當(dāng)?shù)厝藖碚f更是一個(gè)相當(dāng)模糊的概念，即便是前往現(xiàn)場的球迷，在觀眾席上都表現(xiàn)得相當(dāng)克制。如今，總決賽不再只是存在于機(jī)場和道路兩側(cè)的宣傳畫報(bào)上，每年十月底到室內(nèi)體育館看球已經(jīng)演變成一種習(xí)慣，而在看臺(tái)上，球迷揮舞國旗、高舉應(yīng)援海報(bào)已是常態(tài)。在今年大坂直美首秀當(dāng)晚，記者甚至看到了全程手舞足蹈給這位日本超級(jí)新星助威的印度小男孩。

為了達(dá)成這一轉(zhuǎn)變，WTA與新加坡賽事主辦方進(jìn)行了多方面努力。2014年，“明日之星”U14和U16的比賽正式設(shè)立，選拔賽階段，網(wǎng)球講堂在亞太地區(qū)先后舉辦；2015年，WTA設(shè)立了李娜勵(lì)志大獎(jiǎng)，以此表彰那些在場上和場外都具備出色品質(zhì)的球員。同年，We Are Tennis球迷軍團(tuán)的理念被引入，來自俄羅斯、波蘭以及羅馬尼亞的粉絲組團(tuán)來到現(xiàn)場助威。網(wǎng)球場之外，瑪麗亞·凱莉、后街男孩等歐美音樂人同期在新加坡體育場舉辦演唱會(huì)。

“這不只是一周的比賽，而是十天的體育盛會(huì)，”新加坡年終總決賽賽事總監(jiān)梅麗莎·派恩說到，“我們的受眾不只是網(wǎng)球迷，而是更廣泛的體育愛好者。通過增加賽事的娛樂性，甚至可以吸引到原本對(duì)體育并不感興趣的觀眾來到前場。”

而對(duì)于參賽的球員們來說，新加坡國際化都市的特性也讓在賽季末期身心俱疲的她們有了慰藉。斯維托麗娜早在賽前就定好了徒步計(jì)劃，科貝爾坦言非比賽日最好的休息就是坐在著名的頂層游泳池邊放空，哪怕是吞下三場敗仗的科維托娃也及時(shí)轉(zhuǎn)化心情，在獅城開啟了度假模式。